Un catedrático de Microbiología de la Universidad de Alcalá ha analizado las claves del hantavirus tras el reciente interés mediático generado por la detección de casos en un crucero. Se trata de José Vicente Saz, quien ha detallado las características de este grupo de virus, sus formas de transmisión y el riesgo real que suponen.
Una familia de virus, no uno solo
El experto subraya que el hantavirus no es un único virus, sino una familia con más de 40 variantes distribuidas por todo el mundo. Estas se agrupan en tres grandes bloques: asiático, europeo y americano, cada uno con manifestaciones clínicas diferentes.
Mientras que algunas variantes pueden provocar cuadros graves, otras generan síntomas más leves, lo que explica la diversidad de situaciones asociadas a esta infección.
Diferencias entre variantes y gravedad
Según explica Saz, los hantavirus asiáticos pueden causar fiebre hemorrágica con afectación renal y una mortalidad elevada. Por su parte, las variantes europeas suelen presentar cuadros menos graves, con mejor evolución clínica.
En cambio, los hantavirus americanos son los que generan mayor preocupación en la actualidad, ya que pueden provocar síndromes respiratorios severos con una alta mortalidad.
Origen y transmisión del virus
El origen de estos virus está vinculado a los roedores salvajes, que actúan como reservorio natural sin desarrollar la enfermedad. El contagio a humanos se produce cuando las personas inhalan partículas procedentes de heces, orina o saliva de estos animales.
El especialista recalca que la transmisión entre personas es muy limitada, lo que reduce significativamente su capacidad de propagación.
Riesgo en espacios cerrados y prevención
En cuanto a la prevención, el catedrático señala que la desinfección es sencilla. El uso de productos como la lejía permite eliminar el virus en superficies contaminadas.
Este aspecto resulta especialmente relevante en espacios cerrados donde pueda haber presencia de roedores.
¿Existe riesgo de pandemia?
Ante la preocupación generada tras la pandemia de COVID-19, Saz insiste en que el hantavirus no presenta las mismas características.
A diferencia del coronavirus, combina una alta gravedad con una baja capacidad de transmisión. Por ello, concluye que la posibilidad de una pandemia global es muy baja.
No obstante, el experto señala la importancia de seguir investigando las enfermedades zoonóticas y la relación entre animales y seres humanos para mejorar la prevención y el conocimiento científico.
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