El Instituto Cervantes ha rendido homenaje a su primer director, el historiador Nicolás Sánchez-Albornoz, que el próximo 11 de febrero cumple 100 años, en un acto cargado de memoria, reconocimiento institucional y fuerte simbolismo histórico. Entre los momentos más destacados del evento, Sánchez-Albornoz recordó con especial emoción que la primera sede del Instituto Cervantes estuvo en Alcalá de Henares, una ciudad estrechamente ligada a su biografía personal y a los orígenes de la institución.
Durante el homenaje, el historiador subrayó que su labor al frente del Cervantes entre 1991 y 1996 consistió en “profesionalizar las aspiraciones de España de proyección en el exterior”, sentando las bases de una institución que hoy es referente mundial en la difusión de la lengua y la cultura en español.
Alcalá, primer edificio del Cervantes
Sánchez-Albornoz recordó que, cuando asumió la dirección del recién creado Instituto Cervantes, no existía una estructura profesional ni un presupuesto definido. En ese contexto inicial, la institución se instaló en su primer edificio en Alcalá de Henares, una ciudad que para él tenía un profundo significado personal, ya que años atrás había estado preso allí y condenado por la dictadura franquista por su militancia antifranquista.
“Fue una situación muy emocionante y un poco humorística”, evocó el historiador, destacando la carga simbólica de regresar a Alcalá, esta vez para impulsar un proyecto cultural destinado a proyectar el español y la cultura española al mundo.
Este vínculo refuerza el papel de Alcalá de Henares como ciudad clave en la historia del Instituto Cervantes, no solo por su tradición universitaria y cervantina, sino también como escenario del nacimiento operativo de una de las instituciones culturales más importantes de España.
Reconocimiento institucional
En el acto, el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, impuso a Sánchez-Albornoz la Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica, mientras que el director del Instituto Cervantes, Luis García Montero, le entregó la medalla del Cervantes, reconociendo su magisterio y el camino que abrió.
Albares afirmó que:
“Pocas personas han hecho tanto por la nación española, y rendirle homenaje es un acto de justicia”.
García Montero destacó que el legado de Sánchez-Albornoz se basa en una visión plural y no centralista del español, defendiendo la diversidad cultural y rechazando cualquier forma de imperialismo lingüístico, una línea que el Instituto Cervantes mantiene hasta hoy.
Un legado que perdura
Nicolás Sánchez-Albornoz (Madrid, 1926) es historiador especializado en historia económica de España y social de América Latina, miembro de la Real Academia de la Historia y figura clave del antifranquismo intelectual. Tras décadas de exilio en Argentina, regresó a España para asumir la dirección del Cervantes, contribuyendo decisivamente a su consolidación internacional.
El homenaje no solo reconoce su trayectoria, sino que pone en valor a Alcalá de Henares como espacio fundacional del Instituto Cervantes, reforzando su identidad como ciudad de cultura, memoria histórica y proyección internacional.
