Jornada Mundial del Enfermo y presencia pastoral en los hospitales
Cada 11 de febrero, festividad de Nuestra Señora de Lourdes, la Iglesia católica celebra la Jornada Mundial del Enfermo. En el ámbito de la Diócesis de Alcalá de Henares, esta fecha pone en valor la labor de los doce capellanes que prestan servicio en los cuatro hospitales públicos situados en su territorio: Hospital Príncipe de Asturias, Hospital Universitario del Sureste, Hospital Universitario de Torrejón y el centro hospitalario de Coslada.
Estos sacerdotes desarrollan una labor de acompañamiento espiritual tanto a enfermos como a familiares y personal sanitario, dentro de un convenio suscrito entre la Comunidad de Madrid y la diócesis que regula la asistencia religiosa en centros públicos.
Disponibilidad permanente y atención bajo demanda
Los capellanes cuentan con horarios presenciales establecidos, pero están disponibles las 24 horas del día para atender cualquier solicitud urgente. Ocho de ellos ejercen esta pastoral a tiempo completo y otros cuatro a media jornada.
La atención espiritual en los hospitales se realiza siempre a petición del paciente o de sus familiares. Los sacerdotes explican que no pueden acceder a las habitaciones sin previo aviso, respetando así la privacidad de los enfermos. Cuando reciben la llamada, acuden para celebrar la Eucaristía, administrar la confesión, llevar la Comunión o impartir la unción de enfermos, así como para mantener conversaciones de acompañamiento.
El sacerdote Pablo Fra, capellán en el Hospital Príncipe de Asturias, relata que buena parte de su labor consiste en escuchar y consolar, especialmente en situaciones de diagnóstico grave o enfermedad terminal. En ocasiones, las personas solicitan simplemente dialogar con el capellán en momentos de especial angustia.
Acompañamiento a enfermos y familias
José Manuel Fuertes, capellán en el Hospital Universitario del Sureste, destaca que su servicio se centra de forma especial en quienes atraviesan situaciones de mayor dificultad, incluidos enfermos en fase terminal. Subraya también la importancia del apoyo a las familias, particularmente cuando se administra la unción de enfermos.
Por su parte, Antimo Nguema, capellán en el Hospital Universitario de Torrejón, organiza su jornada para compatibilizar la celebración diaria de la Misa con la visita a las habitaciones, procurando respetar el ritmo asistencial del centro hospitalario. Según explica, la atención se realiza con discreción y coordinación con el personal sanitario.
Testimonios de curaciones y conversiones
Los capellanes aseguran haber presenciado casos de mejoría inesperada tras la administración de la unción de enfermos. Algunos recuerdan situaciones en las que pacientes con pronóstico muy grave experimentaron una evolución favorable tras recibir los sacramentos.
También relatan experiencias de acercamiento o reconciliación con la fe en personas que inicialmente rechazaban la asistencia religiosa. En determinados casos, tras el diálogo y el acompañamiento, los enfermos solicitaron la confesión y la comunión antes de fallecer.
Durante la pandemia del COVID-19, los capellanes mantuvieron su presencia en los hospitales, acompañando a enfermos aislados y colaborando con el personal sanitario en circunstancias especialmente complejas. Algunos recuerdan aquel periodo como un tiempo de intensa demanda espiritual y de numerosas conversaciones personales.
El apoyo de los voluntarios del SARC
En el Hospital del Sureste y en el Hospital Príncipe de Asturias, los capellanes cuentan con la colaboración del Servicio de Asistencia Religiosa Católica (SARC), integrado por voluntarios. Estos colaboradores visitan a los enfermos, detectan necesidades espirituales y actúan como enlace entre los pacientes y el capellán.
Los sacerdotes subrayan que muchas personas desconocen la existencia de este servicio en los hospitales públicos. Por ello, recorren con frecuencia los pasillos informando de su disponibilidad y recordando que pueden ser solicitados a través del personal sanitario.
Una pastoral marcada por la disponibilidad
Quienes desempeñan esta misión destacan que el contacto cotidiano con la enfermedad y la muerte exige serenidad, equilibrio y entrega. Consideran que el acompañamiento espiritual en el hospital requiere cercanía, escucha activa y disposición constante.
Tras años de servicio, algunos capellanes afirman haber administrado la unción de enfermos en más de un centenar de ocasiones. Coinciden en que su labor consiste en ofrecer consuelo y apoyo espiritual en momentos especialmente delicados, contribuyendo a que pacientes y familias afronten la enfermedad con mayor acompañamiento.
Con motivo de la Jornada Mundial del Enfermo, la Diócesis de Alcalá de Henares pone así en valor la labor silenciosa de estos doce capellanes que, según destacan, permanecen siempre disponibles para atender a quienes lo solicitan en los hospitales del territorio diocesano.
