La soledad no deseada es una realidad que afecta a muchas personas mayores, especialmente a quienes viven solas tras enviudar o porque sus familiares ya no residen con ellas. Con el objetivo de ofrecer espacios de encuentro y acompañamiento, la Diócesis de Alcalá de Henares, a través de Cáritas, impulsa el proyecto ‘Corazón del Barrio’, una iniciativa que busca crear vínculos entre voluntarios y personas de la tercera edad.
El programa comenzó en la parroquia de Santiago Apóstol, en Alcalá de Henares, y desde entonces reúne cada lunes a un grupo de mayores que participan en actividades pensadas para favorecer la convivencia, la estimulación cognitiva y las relaciones personales.
Un proyecto nacido para combatir la soledad
La iniciativa surgió a partir del Trabajo Fin de Grado de Pablo Utrera, quien presentó a Cáritas una propuesta para afrontar la soledad no deseada utilizando las parroquias como espacios de encuentro.
Antes de comenzar su labor, los voluntarios recibieron formación específica y, desde enero de 2026, desarrollan actividades como talleres de estimulación cognitiva, manualidades, juegos de mesa y encuentros para conversar mientras comparten un café.
Uno de los talleres más valorados fue el dedicado a las plantas, en el que los participantes decoraron macetas, sembraron distintas semillas y continúan cuidándolas semana tras semana.
Voluntarios que también reciben
Quienes participan como voluntarios coinciden en destacar que la experiencia resulta enriquecedora en ambos sentidos.
María José, una de las colaboradoras, explica que siempre le gustó trabajar con personas mayores y que encontró en este proyecto una oportunidad para acompañar a quienes viven situaciones de soledad.
Por su parte, Francis asegura que la iniciativa permite que las personas mayores compartan recuerdos, experiencias y preocupaciones, algo que les ayuda a sentirse escuchadas y acompañadas.
También José, profesor en activo y voluntario del proyecto, destaca que compartir referencias culturales, recuerdos y conversaciones con los participantes facilita la creación de vínculos y convierte cada encuentro en un espacio agradable para todos.
Crear nuevas amistades más allá de los lunes
Uno de los principales objetivos de ‘Corazón del Barrio’ es que las relaciones nacidas durante las actividades continúen fuera del programa.
Según explica otra de las voluntarias, Salud, muchas participantes comienzan a reconocerse entre ellas, descubren que son vecinas o conocidas del barrio y terminan organizando encuentros para tomar un café o mantenerse en contacto durante el resto de la semana.
El propósito es que los vínculos creados reduzcan la sensación de aislamiento y perduren más allá de las reuniones semanales.
«Deseando que llegue el lunes»
Los voluntarios destacan el ambiente cercano que se genera en cada sesión. Conversaciones, desayunos compartidos y pequeños gestos de cariño forman parte de una rutina que beneficia tanto a quienes reciben el acompañamiento como a quienes lo ofrecen.
Salud resume así su experiencia: «Estoy deseando que llegue el lunes para verlas y ver cómo van avanzando», una frase que refleja la implicación de los voluntarios y el vínculo que se ha creado con las participantes.
Un proyecto abierto a todas las personas
Aunque la iniciativa se desarrolla en parroquias, los responsables subrayan que está abierta a cualquier persona, independientemente de sus creencias o convicciones, y que el objetivo principal es ofrecer compañía y combatir la soledad.
Algunos voluntarios reconocen que, de forma natural, las conversaciones pueden derivar hacia aspectos personales o espirituales, pero insisten en que el proyecto está concebido como un espacio de acogida e integración para todos.
La iniciativa continúa creciendo
Tras su puesta en marcha en la parroquia de Santiago Apóstol, ‘Corazón del Barrio’ también se desarrolla en la parroquia de San Marcos, donde nuevos voluntarios colaboran en el acompañamiento de personas mayores.
Además, los impulsores del programa trabajan para extender la iniciativa a otras parroquias, barrios y residencias de mayores del territorio de la Diócesis de Alcalá de Henares, con el objetivo de llegar a un mayor número de personas que sufren soledad no deseada.
