La periodista y escritora gastronómica María Zarzalejos ha sido reconocida con el Premio Cervantes Gastronómico 2026, después de que el jurado del galardón acordara por unanimidad concederle este reconocimiento a propuesta de Alcalá Gastronómica-Fomentur.
El premio tiene como objetivo reconocer honoríficamente a una personalidad relevante del mundo de la gastronomía nacional e internacional y contribuir al desarrollo turístico y cultural, así como a la promoción de Alcalá de Henares, su cultura y su gastronomía.
La entrega del galardón tendrá lugar durante la gala del Certamen Gastronómico organizada por la Concejalía de Turismo, que está prevista para el 29 de septiembre.
Un reconocimiento a su trayectoria gastronómica
El jurado del Premio Cervantes Gastronómico ha estado presidido por la primera teniente de alcalde y concejala de Turismo, Isabel Ruiz Maldonado, y ha contado con representantes de los grupos municipales Popular, Vox y Socialista, además del presidente de la Asociación Alcalá Gastronómica, José Valdearcos, y la presidenta de la comisión de Turismo de la Asociación de Empresarios del Henares (AEDHE), Olivia Reina.
Ruiz Maldonado ha felicitado a Zarzalejos por el reconocimiento y ha destacado su trayectoria profesional vinculada a la gastronomía, la cultura y la difusión del patrimonio culinario.
La responsable municipal de Turismo ha señalado que el premio reconoce tanto su trayectoria como periodista y escritora gastronómica como su forma de entender la gastronomía como una expresión relacionada con la historia, la literatura, los territorios y las tradiciones.
Una trayectoria ligada a la divulgación gastronómica
María Zarzalejos ha desarrollado buena parte de su trayectoria profesional en torno a la gastronomía entendida como patrimonio cultural. Su trabajo periodístico y editorial ha relacionado la cocina con la historia, la literatura y el territorio.
La periodista es autora de catorce libros y ha recibido diferentes reconocimientos a lo largo de su carrera, entre ellos el Premio Alimentos de España y el Premio Literario de la Academia Internacional de Gastronomía.
Su trabajo también ha contribuido a la difusión de la gastronomía española fuera de España. Entre sus publicaciones se encuentra Don Quijote Gastronómico, además de diferentes colaboraciones con el Instituto Cervantes, en las que ha abordado la relación entre la cultura española y su tradición culinaria.
Como periodista, escritora, jurado, asesora y empresaria, Zarzalejos ha desarrollado una labor centrada en divulgar el valor de la gastronomía como patrimonio cultural vivo y en poner en valor a los profesionales vinculados a la cocina española.
El jurado considera que su trayectoria, su experiencia profesional y su contribución a la divulgación gastronómica responden a los valores que inspiran el Premio Cervantes Gastronómico y justifican su elección como ganadora de la edición de 2026.
Otros premiados del Premio Cervantes Gastronómico
María Zarzalejos toma el relevo de otras personalidades reconocidas anteriormente con este galardón por su trayectoria en el ámbito de la gastronomía y la cultura del vino.
Entre los premiados figuran Isabel Mijares, química y enóloga, reconocida en 2017; Rafael Ansón, presidente de la Real Academia Española de Gastronomía, en 2018; y Mario Sandoval, del restaurante Coque, en 2019.
En 2021 el premio recayó en Isabel Maestre, vinculada al catering de lujo y autora de libros de cocina. En 2022 fue reconocido Pepe Hidalgo, doctor ingeniero agrónomo y enólogo.
Posteriormente recibieron el galardón Toño Pérez, del restaurante Atrio de Cáceres, en 2023; Custodio López, maestro sumiller de Zalacaín, en 2024; y Pepa Muñoz, cocinera de El Qüenco de Pepa, en 2025.
La entrega del Premio Cervantes Gastronómico 2026 a María Zarzalejos se celebrará el 29 de septiembre, durante la gala del Certamen Gastronómico de Alcalá de Henares.
