Cada 6 de agosto, Alcalá de Henares celebra una de las fechas más señaladas de su calendario. Es el día de los Santos Niños Justo y Pastor, patronos de la ciudad y de la Diócesis Complutense, cuya historia ha marcado la identidad de Alcalá durante más de diecisiete siglos.
La jornada combina tradición, patrimonio, cultura y celebración popular con los actos religiosos en honor a los patronos y un amplio programa de actividades dentro de las Fiestas Patronales de los Santos Niños, que llenan de ambiente el centro histórico durante estos días.
Desde AlcaláViva queremos felicitar a todos los alcalaínos y alcalaínas en este día tan especial, una fecha que forma parte de la historia y de las raíces de nuestra ciudad, independientemente de las creencias de cada vecino.
¿Quiénes fueron los Santos Niños Justo y Pastor?
La tradición sitúa la vida de Justo y Pastor a comienzos del siglo IV. Eran dos hermanos, de aproximadamente siete y nueve años, que vivían en la antigua Complutum, la ciudad romana sobre la que siglos después se desarrollaría Alcalá de Henares.
Durante la persecución contra los cristianos ordenada por el emperador Diocleciano, ambos fueron detenidos por negarse a renunciar a su fe. Según la tradición, fueron interrogados por el prefecto Daciano y, pese a su corta edad, mantuvieron firmemente sus convicciones.
Finalmente fueron martirizados extramuros de la ciudad alrededor del año 304, convirtiéndose con el paso del tiempo en uno de los símbolos más importantes de la historia cristiana de Alcalá.
El lugar donde, según la tradición, fueron ejecutados es hoy la Catedral-Magistral, donde se conservan parte de sus reliquias.
El origen de Alcalá como ciudad de peregrinación
La veneración a los Santos Niños comenzó muy poco después de su martirio.
Sobre el lugar de su sepultura se levantó un primer templo que, con el paso de los siglos, convirtió a Complutum en un importante centro de peregrinación. Aquella devoción fue determinante para mantener viva la población incluso después del declive de la ciudad romana.
Muchos historiadores consideran que la importancia adquirida por el culto a Justo y Pastor fue uno de los elementos que favorecieron el desarrollo posterior de Alcalá de Henares como núcleo urbano y religioso.
Un viaje de siglos hasta regresar a Alcalá
Durante la invasión musulmana de la Península, las reliquias fueron trasladadas para protegerlas hasta Huesca, donde permanecieron custodiadas durante varios siglos.
No sería hasta 1568, gracias a las gestiones impulsadas por el rey Felipe II ante el papa Pío V, cuando una parte de las reliquias regresó definitivamente a Alcalá de Henares.
Ese acontecimiento histórico, conocido como la Reversión de las Reliquias, sigue recordándose cada año y tuvo una celebración especialmente significativa en 2018, cuando se conmemoró el 450 aniversario de aquel regreso con numerosos actos organizados por la Diócesis de Alcalá.
Un patrimonio que continúa vivo
Las reliquias de los Santos Niños permanecen habitualmente en la cripta de la Catedral-Magistral, donde pueden ser veneradas durante todo el año por vecinos, peregrinos y visitantes.
Entre 2015 y 2017, además, realizaron un histórico recorrido por las parroquias de toda la Diócesis de Alcalá, acercando la figura de los patronos a miles de fieles de los distintos municipios del Corredor del Henares y del sureste madrileño.
Una fiesta que une historia, tradición y ciudad
Con el paso de los siglos, la festividad de los Santos Niños ha evolucionado hasta convertirse en una celebración que combina el componente religioso con un amplio programa cultural y popular.
Cada año, miles de personas participan en las procesiones, las celebraciones litúrgicas y las numerosas actividades familiares, conciertos, espectáculos infantiles, visitas guiadas y propuestas de ocio organizadas por el Ayuntamiento de Alcalá de Henares.
La festividad mantiene así un equilibrio entre la tradición histórica y el carácter abierto y participativo de unas fiestas que forman parte del patrimonio cultural de la ciudad.
Feliz día de los Santos Niños
Hoy, 6 de agosto, Alcalá de Henares vuelve a mirar a sus patronos con orgullo y emoción.
Más allá de las creencias personales, la historia de Justo y Pastor forma parte del legado histórico, cultural y patrimonial de la ciudad. Su nombre está presente en calles, plazas, colegios, asociaciones y, sobre todo, en la memoria colectiva de generaciones de alcalaínos.
Desde AlcaláViva os deseamos a todos los vecinos y visitantes un feliz día de los Santos Niños y unas felices fiestas, invitándoos a disfrutar de una jornada llena de tradición, convivencia y actividades para todas las edades en el corazón de nuestra ciudad.
