La antigua hermandad, cuyos orígenes se remontan al siglo XVII, reúne a descendientes de las familias alfareras de Alcalá de Henares y conserva el legado de un oficio ligado a la historia de la ciudad.
La Cofradía de las Santas Justa y Rufina de Alcalá de Henares celebró el pasado domingo 19 de julio su tradicional Misa anual en honor de sus titulares, dos mártires sevillanas del siglo III consideradas patronas de los alfareros.
La celebración forma parte de una tradición centenaria de esta antigua hermandad, cuyos orígenes se remontan al siglo XVII y que actualmente está formada por descendientes de los antiguos alfareros complutenses. Hijos, nietos, bisnietos y tataranietos mantienen así el vínculo con un oficio que durante siglos formó parte de la identidad económica y cultural de Alcalá.
Traspaso del cetro y del estandarte
La Eucaristía estuvo presidida por el salesiano P. Nicolás Calvo y, tras la celebración religiosa, tuvo lugar el tradicional acto de traspaso del cetro y del estandarte de la cofradía.
El hermano mayor saliente, Pedro Garrido Martínez, hizo entrega de ambos símbolos a la nueva responsable, María Lozano López, quien estuvo representada en el acto por su madre, Noelia López Guillén.
Posteriormente, los cofrades celebraron su junta general en un restaurante cercano, donde se realizó el cobro de las cuotas anuales y se compartió un encuentro de convivencia.
En la actualidad, la Cofradía de las Santas Justa y Rufina cuenta con 56 hermanos, pertenecientes a algunas de las familias con mayor tradición alfarera de Alcalá, entre ellas los Blas, Guillén, Vivas y Sáez.
La importancia de la alfarería en Alcalá
La historia de la cofradía está estrechamente vinculada a la importancia que tuvo la alfarería en Alcalá de Henares durante siglos.
La calidad de la arcilla extraída de los cerros próximos al río Henares convirtió esta materia prima en uno de los elementos más valorados por los artesanos. Su pureza y plasticidad hicieron que incluso alfareros de otras localidades, como Campo Real, acudieran a Alcalá para mezclar sus tierras y mejorar sus producciones.
Con esta arcilla se elaboraban piezas esenciales para la vida cotidiana de la sociedad preindustrial: cántaros, barreños, escudillas, jarras, botijos, tiestos, huchas, cangilones de noria, tubos sifónicos, caños, caperuzas de chimenea o campanillas de San Isidro, entre otros objetos.
Tras el modelado en el torno, las piezas se dejaban secar al sol y posteriormente se cocían en hornos de tradición árabe, donde adquirían su resistencia definitiva.
Aunque aquellos utensilios estaban destinados al uso diario, actualmente se han convertido en piezas muy apreciadas por coleccionistas y amantes de la cerámica tradicional debido a su escasez.
Un legado que continúa vivo
La llegada del plástico y el crecimiento urbano provocaron la desaparición de los últimos alfares de Alcalá hace más de medio siglo. Los tres talleres que permanecían activos —uno situado en la calle Vaqueras y dos en la calle Don Juan I— terminaron cerrando sus puertas.
Sin embargo, los descendientes de aquellos artesanos continúan reuniéndose cada año para rendir homenaje a sus patronas y conservar la memoria de quienes dedicaron su vida a transformar el barro en piezas útiles para la sociedad.
A través de la Cofradía de las Santas Justa y Rufina, la tradición alfarera complutense mantiene así un vínculo entre pasado y presente, preservando una parte del patrimonio histórico y humano de Alcalá de Henares.
