Durante un encuentro con jóvenes celebrado en la plaza de Lima de Madrid, el papa León XIV mencionó a la Universidad de Alcalá como alma mater de uno de los santos que más le han inspirado a lo largo de su vida: Santo Tomás de Villanueva, uno de los alumni más destacados de la institución complutense.
La referencia del pontífice ha vuelto a poner de actualidad la figura de este religioso, cuya vinculación con la Universidad de Alcalá permanece reflejada desde hace siglos en uno de los espacios más emblemáticos del Colegio de San Ildefonso.
Un homenaje permanente en el Colegio de San Ildefonso
Al atravesar la fachada histórica del Colegio de San Ildefonso y acceder a su patio principal, puede contemplarse un relieve dedicado a Santo Tomás de Villanueva. La obra, realizada por el escultor Francisco de la Dehesa, muestra al santo vestido con la indumentaria de colegial mientras entrega una limosna a una persona necesitada.
La escena se encuentra en este lugar desde mediados del siglo XVII, cuando el patio fue revestido de piedra. Sin embargo, la figura de Santo Tomás de Villanueva ha recuperado protagonismo durante la visita de León XIV a Madrid.
La mención de León XIV a la Universidad de Alcalá
Durante la vigilia con jóvenes celebrada en la plaza de Lima, el Papa respondió a una pregunta sobre los santos que más le han influido a lo largo de su vida.
«Santo Tomás de Villanueva, un agustino», señaló el pontífice. A continuación recordó su vinculación con la Universidad de Alcalá al afirmar que era español, que estudió en esta institución y que destacó por su sabiduría, lo que le valió el reconocimiento del emperador Carlos V.
De estudiante en Alcalá a referente de la Iglesia
Nacido en Fuenllana (Ciudad Real) en 1486 y criado en Villanueva de los Infantes, Santo Tomás de Villanueva llegó a Alcalá de Henares con apenas 15 años para cursar estudios de Artes y Teología.
Su llegada se produjo pocos años después de la fundación de la Universidad de Alcalá. Durante su etapa académica obtuvo el título de Maestro en Artes y ejerció como profesor de Filosofía y Lógica antes de abandonar la institución en 1516.
Ese mismo año ingresó en la Orden de San Agustín y fue ordenado sacerdote en 1518. Posteriormente desarrolló una destacada trayectoria eclesiástica que culminó con su nombramiento como obispo de Valencia.
El primer alumni canonizado de la UAH
Beatificado por Pablo V en 1618, Santo Tomás de Villanueva se convirtió en 1658 en el primer alumni de la Universidad de Alcalá en ser canonizado.
León XIV destacó especialmente su labor reformadora dentro de la Iglesia y su compromiso con las personas más vulnerables. Su dedicación a los más necesitados le valió el reconocimiento histórico de «obispo de los pobres», una faceta que el actual pontífice señaló como una fuente de inspiración personal durante los momentos de dificultad y servicio.
Presencia de la UAH en la visita papal
La relación entre la Universidad de Alcalá y la visita de León XIV a Madrid no se limitó a la referencia realizada durante la vigilia juvenil.
El rector de la UAH y varios miembros de su equipo de Gobierno participaron también en el encuentro que el Pontífice mantuvo con representantes del mundo de la cultura, la economía y el deporte, celebrado este domingo en el Movistar Arena, dentro de la primera visita del Papa a España.
